Cuando se trata de envíos internacionales, elegir el tipo de transporte adecuado puede marcar la diferencia en costes, eficiencia y plazos de entrega. Dos de las modalidades más utilizadas en el transporte terrestre de mercancías son el transporte LTL (Less Than Truckload) y el transporte FTL (Full Truckload). Pero ¿sabes cuál se adapta mejor a tu necesidad logística?
En este artículo te explicamos qué son el LTL y el FTL, sus diferencias clave y en qué casos conviene elegir uno u otro. Si necesitas una evaluación personalizada para tu operación, puedes consultar nuestro servicio de consultoría logística.
¿Qué es el transporte LTL y cuándo se utiliza?
El transporte LTL (carga parcial o grupaje) es una modalidad en la que varias cargas de distintos clientes comparten espacio en un mismo camión. Es ideal para empresas que no necesitan llenar un tráiler completo y desean optimizar sus costes de envío.
Se utiliza principalmente cuando la mercancía ocupa menos de 10 palets o pesa menos de 7.000 kg, y no se requiere un tiempo de entrega extremadamente urgente. Este sistema permite pagar únicamente por el espacio que ocupa tu carga, haciendo el transporte más económico.
Gracias a su flexibilidad, el transporte LTL es común en sectores como el comercio electrónico, componentes industriales o envíos recurrentes de volúmenes moderados.
¿Qué es el transporte FTL?
Por otro lado, el transporte FTL (carga completa) implica que un solo cliente utiliza todo el espacio del camión. Aunque no siempre se llena al 100%, se reserva la totalidad del vehículo para una única expedición.
Esta modalidad es la preferida cuando se manejan grandes volúmenes, cargas de alto valor, o cuando el cliente necesita una entrega directa, sin paradas intermedias. Al no compartir espacio con otras mercancías, el FTL es más rápido, seguro y predecible.
Es especialmente útil en industrias con envíos a gran escala, como la automoción, la alimentación o el retail.
Diferencias clave entre transporte LTL y FTL
Volumen y tipo de carga
El primer criterio para elegir entre LTL y FTL es el volumen de mercancía. Si tu carga es pequeña o mediana, el transporte LTL es más rentable. En cambio, si necesitas mover una carga completa o de grandes dimensiones, el FTL es más eficiente.
Además, el tipo de mercancía influye: productos frágiles o sensibles pueden requerir menor manipulación, algo que el FTL garantiza mejor. Puedes consultar nuestra guía completa sobre tipos de carga para saber cómo clasificar tu mercancía correctamente.
Costos y tarifas
El LTL permite ahorrar costos al compartir el espacio y los gastos operativos del transporte. Las tarifas se calculan según el peso, volumen y distancia.
El FTL, en cambio, supone una tarifa fija por vehículo, pero ofrece mejor coste por unidad cuando se trata de cargas grandes o frecuentes.
Tiempos de entrega
El transporte FTL es más rápido, ya que el camión va directo desde el origen hasta el destino sin hacer paradas para recoger o entregar otras mercancías.
El LTL puede implicar mayores plazos, debido a la consolidación y rutas múltiples. Aun así, es una opción excelente para envíos no urgentes.
Seguridad y manipulación
Con el FTL, tu mercancía es cargada y descargada una sola vez, lo que minimiza el riesgo de daño, pérdida o manipulación indebida.
En el LTL, la carga puede pasar por varios centros logísticos, aumentando el número de manipulaciones. Para productos delicados, el FTL es una opción más segura.
Flexibilidad en rutas y planificación
El LTL ofrece más flexibilidad y frecuencia de salidas, lo que lo convierte en una solución ágil para pymes o envíos esporádicos.
El FTL requiere una planificación más detallada, pero ofrece personalización total de rutas y horarios.
¿Cuándo conviene elegir transporte LTL o FTL?
- Elige LTL si tu carga no llena un camión, buscas optimizar costes y los tiempos de entrega son moderados. Ideal para pequeños volúmenes y envíos frecuentes.
- Elige FTL si necesitas control total sobre la ruta, máxima seguridad y rapidez, o si tu mercancía ocupa la mayor parte de un tráiler.
En CST Grupo, te ayudamos a evaluar cuál es la modalidad más adecuada para tus necesidades de transporte internacional. Nuestro equipo de expertos puede ofrecerte una solución personalizada con el mejor equilibrio entre coste, seguridad y eficiencia.
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